叶圣陶先生在《驱遣我们的想象》一文中说，看文艺作品时，要驱遣我们的想象，才能通过文字“接触到作者的意境”，从而“接受美感的经验，得到人生的受用”，也就是从审美上得到愉悦，从思想上得到提升。
文中例举了“大漠孤烟直，长河落日圆”，说提问不能领会诗的意思：
大漠上也许有几处地方聚集着人，难道不会有几缕的炊烟吗?假使起了风，烟就不曲折了吗?落日固然是圆的，难道朝阳就不圆吗?这样的提问，似乎是在研究，在考察，可是也领会不到这两句诗的意思。
学习不是要倡导质疑精神吗，为什么这里的提问就没用了？
其实叶先生说这样的提问不能领会诗的意思，并不是说提问没有用，而是说这问题提得不对。为什么呢？因为你细究这几个提问，会发现这不是从诗本身的意思去提问，而是由诗联想到了自己的生活经验而发出的提问。大漠上有几缕炊烟，风在烟中曲折了，朝阳也是圆的，这些说法都对，但诗中并没有说这些现象，诗中是在说孤烟，直，落日圆。提的这些问题看起来与诗有关，实质上却完全不同道。这样的提问就不是在质疑，而是直接跑偏了。就好比你说“今天这红烧鸡腿好吃”，我提问“凭什么红烧鸡腿好吃？烤起来也很好吃啊。”你一定认为我傻不愣登。但放在阅读分析上，这样的现象还挺常见。
但叶先生的文章容易让人误解，以为读书不要提问，只需想象就好了。比如关于这两句诗，叶先生这样引导人们想象：
在想象中睁开眼睛来，看这十个文字所构成的一幅图画。这幅图画简单得很，景物只选四样，大漠、长河、孤烟、落日，传出北方旷远荒凉的印象。给“孤烟”加上个“直”字，见得没有一丝的风，当然也没有风声，于是更来了个静寂的印象。给“落日”加上个“圆”字，并不是说唯有“落日”才“圆”，而是说“落日”挂在地平线上的时候才见得“圆”。圆圆的一轮“落日”不声不响地衬托在“长河”的背后，这又是多么静寂的境界啊!一个“直”，一个“圆”，在图画方面说起来，都是简单的线条，和那旷远荒凉的大漠、长河、孤烟、落日正相配合，构成通体的一致。
像这样驱遣着想象来看，这一幅图画就显现在眼前了。同时也就接触了作者的意境。
读者不免有疑问了：你看到这十个字，可以想象出这样一幅画面，可是我看到这十个字却不能想象出这样的画面，我想象到的是直立的烟和横卧的长河组成了一个平面直角坐标系，落日是一个处在第二象限的圆，原来诗人是个数学家，给我们绘了一幅数学图形呢……你别骂我，想象嘛，难道还规定只能像你那样去想象，不能像我这样去想象吗？
不知道叶圣陶先生会不会被气疯掉，但既然是想象，的确不能规定应该怎么去想的。想象本来就是基于个人经验的自由自在的畅想，如果想象也要有规定，那真是要笑掉大牙了。
朝阳圆，落日也圆所以我们需要进一步探究，为什么叶先生能够想象出这样的画面来呢？这内里的原因，叶先生还没有说完整。叶先生的想象，并不是只根据诗中呈现的形象，就直接联系自己的生活经验展开想象，而是基于对整首诗的理解，认为这两句诗就是表现“静寂”的，然后才根据这“静寂”的感觉去想象出一个画面，来体会境中之意，，从而享受到“如友相会”或“眼界扩大”的愉快。
如此说来，叶先生的这个想象，也是从提问中来的，只不过他提的问题是：为什么这里景物只选这四样？这四样景物的搭配是怎样表现出“静寂”来的？基于这样的提问去想象出一个画面来，就能“接触作者的意境”了。
可见提问也是有技巧的。读书过程中一定要不停地提问，一边提问一边探究，才能真正把书读懂。
那么该如何提问呢？当然是要对诗的本身进行探究式提问。
对诗的探究，却并不是一件容易的事，虽然我们都知道探究一首诗，无非要探究意象、意境、情思、情绪，探究主题、结构、基调、音韵，但这些探究需要一定的常识积累、审美储备为基础，这个基础没有捷径，只能靠长期阅读慢慢积累起来。有了积累，提问才能提对路，想象才能“接触作者的意境”。
通过想象接触作者的意境还拿叶先生例举的“大漠孤烟直，长河落日圆”来说，其意境并不止于“静寂”，“静寂”只是“景语”，而非“情语”，
这十个字出自唐代王维的《使至塞上》，全诗是这样的：
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然
诗题中的“使”是“出使”的意思，使至塞上，就是奉命出使到边塞，去干嘛呢？去“问边”，慰问守卫边疆的官兵。
按说被朝廷委派去慰问官兵，重任在肩，奉旨出行，应该是一个得意的事儿，怎么写出个“静寂”的景来了呢？即使不知道写作背景，只从诗的整体来看，也能看出个门道来。
八句诗中，写了六个可当作地名看的词儿：属国、居延、汉塞、胡天、萧关、燕然，“属国”紧跟在“问边”后作为起头的一个地方，就已经出了本土，后边的一个比一个远，你想啊，从京都繁华地出发，越走越偏僻，越走越荒凉，何况还是“单车”，自然而然会生出孤独啊。
从孤独去看这“大漠孤烟直，长河落日圆”十个字，意境就更浓了：“大漠”与“孤烟”实则是巨大与渺小的强烈对比，孤独感一下子就被衬托出来了，且“烟”这个物象还是那么柔弱无力，脆弱不堪。如果有风吹来，至少还可以扭出点生动的姿态来，但偏偏一丝风也没有，孤烟只能僵直着，仿佛行将就木，这孤独中有着巨大的悲哀啊。长河，前不见人，后不见帆，来无源头，去无尽头；“落日圆”，有一种离落日很近的感觉，仿佛一路向西已经快走到天边了，这真是寂寥而遥远。如果再结合诗人当时被朝廷排挤的背景，结合前面“征蓬”“归雁”的比喻，就仿佛能看见这个大漠里的孤独者孑孓而行的身影，真是“断肠人在天涯”的感觉。
是的，这首诗其实就是要写这种感觉，所有的地名啊，景物啊，不见得就是写实，这十个字看起来并非眼前之景，而是诗人缘情而造的虚景。这种画面也许只能在想象中出现，现实中根本就找不到。而正是这种“超现实”的构图，更传神，更能传递出孤独无依的颓唐感。
诗人用想象写诗，作为读者的我们想象着诗人的想象，这就是在“接触作者的意境”。阅读文艺作品时驱遣我们的想象，不可能有规定，但也并非天马行空，而要有的放矢。
驱遣想象，不是天马行空，而是有的放矢