都说皮肤缺水很可怕，小YOUNG每天各种水乳护体，却依然感觉很干，恶补了一番功课之后终于发现：不锁水，补再多的水都是徒劳的！
当我们平常把水咕噜咕噜喝下肚子之后，经过机体代谢吸收，会先到达真皮层。真皮层含有大量的血管，血管是水的通道，连通体内的水分，所以真皮层就是皮肤的大水库。
由于表皮层没有血管，真皮层的水分通过一种叫“水通道”的蛋白AQP3，单向运输至表皮层。
图：水通道蛋白运输水分子
坐拥真皮层大水库，并不代表我们皮肤不缺水。从皮肤生理的角度分析，皮肤暴露在空气中，如果空气湿度低于皮肤的含水量，那么不可避免的水分会蒸发散失到空气中。
但是“聪明的”皮肤会在表皮外构筑一层由角质层和天然保湿因子组成的锁水屏障。
图：皮肤表面形成锁水屏障
角质层由5～15层细胞核和细胞器消失的薄饼样角质细胞和薄层脂质组成，有学者形象地将角质层比喻为用砖砌成的墙，角质形成细胞构成砖块，间隔堆砌于连续的由特定脂质组成的基质(即灰泥)中，形成特殊的“砖墙结构”。维持和保证“砖”和“灰浆”两个组分以及他们功能的正常才能确保皮肤的完整性、正常的水合作用和老化角质形成细胞的脱落。角质层是皮肤屏障和功能的部位所在，与皮肤保湿关系最密切。
图：锁水屏障减少皮肤水分的流失
AQP3促进表皮保湿屏障的形成
图：AQP的发现使PeterAgre获得诺贝尔奖
20世纪80年代中期，美国科学家彼得·阿格雷研究了不同的细胞膜蛋白，经过反复研究，他发现一种被称为水通道蛋白的细胞膜蛋白就是人们寻找已久的水通道。
AQP（Aquaglyceroprins）是形成跨膜水通道的膜蛋白。在哺乳动物的细胞膜上共有13种水通道蛋白AQPs，其中：型号（AQP1,2,4,5,8）只转运水分；型号（AQP3,7,9,10）负责转运水分和不带电荷的分子（如甘油等）；型号（AQP0,6,11,12）暂时还未知。其中在化妆品领域，AQP3研究较多，主要发现于基底层的细胞膜，对于运输皮肤中水分和一些具有吸水作用的成分具有重要的作用。
图：水分跨过细胞膜的途径
研究发现，皮肤中主要分布的水通道蛋白是AQP3，而且主要位于基底层，AQP3可以转运水、甘油、尿素，它可从循环中将水分、甘油、皮脂腺中的甘油三脂带入表皮，从而保证表皮持续的水份，对于表皮的屏障修复作用、保湿都有很重要的意义。而在皮肤老化过程中，角质层变薄，水和甘油等天然保湿因子含量不断减少，皮肤水合能力降低，AQP3表达不足，水分丧失增加。
Sougrat等首先发现AQP3在人类表皮中的分布和表皮中水的分布是一致的，并与角质层颗粒层之间的水梯度相平行。一个AQP3分子每秒钟可以允许30亿个水分子通过。由于AQP3的存在，细胞才可以快速调节自身体积和内部渗透压。AQP3在基底层至颗粒层都有表达。角质层中AQP3表达的缺失和角质层失水量是一致的。在有活力的表皮中，AQP3提供了表皮基底和角质层之间水的短循环，保持表皮含水量不变。AQP3不仅能转运水，而且也能转运尿素和甘油等物质进出皮肤，是维持皮肤水合作用的一个关键因素。
表皮角质形成细胞表达的AQP3，为上皮细胞膜提供一个孔道开口，保持细胞内渗透压和细胞容积，在水、甘油等成分的转运中发挥功能，提升皮肤的水合作用，还在皮肤的弹性维持及损伤后的屏障修复中起着关键性作用。
图：Allergy期刊，《Increasedexpressionofaquaporin3inatopiceczema》
Ma等研究AQP3基因敲除老鼠的皮肤表现，发现与野生型小鼠相比，基因敲除鼠的皮肤比较干燥、粗糙、呈衰老状态，皮肤的水合作用及皮肤的弹性显著降低。系统分析AQP3基因敲除鼠发现，其表皮和角质层的甘油含量较野生型鼠减少，而真皮和血清的甘油含量则正常。AQP3基因敲除鼠与野生型鼠相比，其角质层结构、血脂、蛋白质含量及氨基酸、离子、其他小分子溶质的浓度无明显差异。但野生型小鼠暴露于高湿度的环境或皮肤封包时角质层水合度增高，而AQP3基因敲除鼠则没有，这说明了AQP3基因敲除鼠存在内源性保水能力的缺失。有学者认为AQP3可以作为提高皮肤水合能力、弹性和屏障功能，及改善皮肤外观的关键靶蛋白。
小YOUNG一句话总结
AQP3水通道蛋白可以运输皮肤中的水和非极性小分子到表皮，形成屏障层，提升皮肤的保湿能力。
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