说到保护皮肤的最关键的步骤，无疑就是保湿了。
无论是干皮还是油皮，保湿都是最基础而又最重要的一步。
干皮缺水会发干，脱皮，生成细纹，显老；而油皮缺水会冒油，生成痘痘，黑头等。而保湿主要是防止皮肤表面的水分流失，一般通过在皮肤上形成保湿膜来锁住水分。
护肤品中常见的添加的保湿成分有玻尿酸、神经酰胺、角鲨烷、甘油。
玻尿酸
最常见的莫过于玻尿酸了，也是最热门的保湿成分。
玻尿酸又名透明质酸，严格意义上讲并不是酸类，而是一种黏多醣，温和，对皮肤无刺激，优点在于稳定、易保存。通过吸水并携带上百倍的水分子，可以一直给皮肤提供水分。效果不仅持久，而且高效，能在较短的时间里让皮肤角质层补充到充足的水分。使皮肤处于饱含水分的环境，可以充分滋养弹力纤维及胶原蛋白，皮肤可以水润、有弹力、有光泽。
玻尿酸属于人体皮肤中存在的保湿成分，所以，对身体无副作用，皮肤无负担，干皮、油皮均适用。
神经酰胺
神经酰胺也是常见的保湿成分，属于皮肤原本就存在的一种细胞间脂质，由不饱和脂肪酸组成，类似于胆固醇。保湿、锁水、抗敏感兼备。
神经酰胺可明显增强角化细胞之间粘着力，改善皮肤干燥程度，减少皮肤脱屑现象，能加强皮肤的抗衰老功能，令肌肤保持弹性，光滑细致，减少面部皱纹、干纹形成。当皮肤暴晒、刷酸、过敏、过度清洁后出现干燥、脱皮、干裂时，说明皮肤屏障功能明显降低。神经酰胺可帮助我们的皮肤迅速恢复保湿和屏障功能。
角鲨烷
角鲨烷是与神经酰胺类似的一种保湿物质。
角鲨烷稳定性高，使用感极佳，是一种动物油脂。因此，对皮肤有很高的亲和性，并不会引起过敏，也不会有明显的刺激，能加速皮肤对其他活性成分的吸收。
角鲨烷被皮肤吸收后，会稀释生成角鲨烯，慢慢渗透到肌肤深层，转变成胆固醇，所以它也是有补水力和保水力的。
角鲨烷有加强修护表皮，有效形成皮肤屏障的作用，可以维持肌肤与皮脂间的平衡。同时，角鲨烷还可以抑制皮肤脂质的过氧化，促进基底细胞的新陈代谢，延缓皮肤老化，改善并消除皮肤斑点，帮助修复破损的皮肤。
甘油
甘油，又名丙三醇，是不得不说的一种保湿物质，是个天然的配角，一般辅助其他成分一起为我们锁住水分。
甘油可以从空气中吸取水气，同时也可以从皮肤中吸收水分，一定要注意只能使用稀释过的甘油。同时，只有空气湿度在50%以上，才能更好地发挥甘油的保湿作用，避免甘油直接从皮肤中吸收水分。甘油适用于各类肤质，安全性好，一般不会引起过敏。
除了这些保湿成分外，也有一些相当优秀的保湿成分，各有各的优势，在选择的时候可以参考自身需求进行选择。
比如，氨基酸对水分具有调节作用；维他命原B5具有深层保湿作用，能保持毛发和皮肤中的水分；月见草油适用于年轻的干燥肌肤；芦荟可以营养、滋润皮肤，还有美白效果；海藻精华有强大保湿与修复干纹、细纹的功效。